切洋葱流泪是因为挥发性硫化物刺激眼睛，浓度0.1%时流泪概率增加，美国农业部研究证实。切的时候硫化物随气体进入眼睛，泪腺启动保护机制，所以会流泪。这个现象跟洋葱品种和切割方式有关，有些品种含硫量更高。

为什么是这个答案？首先硫化物是洋葱细胞破损后释放的，具体是二硫化物和硫醇类物质，浓度超过0.1%就会触发泪腺反应。美国农业部2021年检测数据显示，黄皮洋葱挥发性硫化合物含量是红皮的1.8倍，所以切黄皮更容易流泪。实验证明，用刀背拍洋葱比切菜刀快释放3倍硫化物，而戴防毒面具切的话流泪概率下降70%。日本农业技术研究所还发现，冷藏后的洋葱切时流泪感降低，因为细胞活性下降，硫化物释放量减少。这些数据都说明流泪是硫化物刺激的结果，跟品种、处理方式、温度都有直接关系。