海参分刺参、池参、滩参、淡干参、盐干参这些种类，刺参品质最好。刺参是野生或近海养殖的，肉质厚实弹牙，刺多肉少，价格比其他海参贵三倍多。淡干和盐干参是加工品，保存时间长但营养流失多。池参是圈养出来的，肉质松散，价格便宜但口感差。

为什么刺参最好呢？首先刺参产量占全国海参总量的70%，但野生资源少，所以价格高。根据大前年《中国海参行业报告》，刺参每斤卖800到1500元，池参才200到400元。刺参蛋白质含量18.5%，比淡干参高12%，矿物质钙铁锌也多。池参养殖用饲料添加剂，导致肉质变差，消费者复购率低30%。淡干参需要晒30天以上，盐干参用盐腌，这两种加工方式会让海参流失30%到50%的氨基酸。比如山东荣成刺参，养殖周期5年才能出海，而池参2个月就能上市，这就是品质差距。所以刺参虽然贵，但营养和口感确实最好，适合追求品质的人吃。