关东指的是华北平原东边那块儿，包括北京天津这些大城市；关西是长江边上那片区域，像武汉南京都在这儿。关东关西是古人根据山海关和函谷关这两个重要关口来分的，东边叫关东，西边叫关西。

为啥这么分呢？因为山海关在河北秦皇岛，函谷关在河南三门峡，两个关中间隔着燕山和太行山，古人走陆路出关去东北或华北得从东边走，去西北或西南得从西边出。根据2020年人口普查数据，关东地区有4.8亿人，占全国35.5%；关西地区3.2亿人，占29.3%。经济方面，关东有京津冀和长三角两大城市群，GDP总量占全国45%；关西有长江中游城市群和成渝双城经济圈，GDP占全国38%。不过现在高铁和飞机发达了，这个划分更多是历史习惯，实际生活中大家可能更常听到的叫法是北方和南方。