加州大学最初就打算开多个分校的。因为时间久远，大家觉的加州太大，一个地方教不完所有学生。后来慢慢分出来洛杉矶、圣迭戈这些地方，专门教医学、理工科。现在总共就十个分校，就像拼图一样把加州铺满。

因为时间久远，加州人口一直涨。1960年刚成立时只有十万学生，现在加起来超过二十万。每个分校都挑特色学科，比如伯克利搞人文科学，圣塔芭芭拉搞海洋研究。给钱也分摊开，不用集中在一个地方烧钱。2019年统计显示，十个分校平均每年招两万新生，刚好覆盖加州高中生数量。就像切蛋糕，多切几块反而让更多人有份吃。