湘菜就是湖南那帮人特爱吃的辣味菜，火辣辣的能呛出眼泪那种。他们做菜喜欢用剁椒、泡椒这些辣酱，像剁椒鱼头、辣椒炒肉这些菜都是经典，吃一口就停不下来。不过要是怕辣的人肯定得绕道走，毕竟湖南人平均每天吃辣量全国第一，连菜市场卖菜的阿姨都自带降火茶。最近几年湘菜馆开到外地很多地方，但本地人还是觉得外地的辣味不够正宗。

为啥湘菜这么火呢？首先湖南人吃辣是基因决定的，根据湖南省疾控中心大前年调查，湖南居民日均吃辣量达到24克，比全国平均水平高3倍多。这种饮食习惯让本地人形成了独特的味觉记忆，就像长沙街头每家米粉店都敢放十几种辣椒，但本地人反而觉得不够味。数据显示前年湘菜馆数量突破5万家，其中70%的回头客是因为辣味够劲。不过要注意的是，国家卫健委去年提醒，长期吃辣可能导致肠胃损伤，但湖南人有个绝招——配酸萝卜和凉面，既能解辣又能保护肠胃。现在很多年轻人开始研究湘菜改良版，比如用小米辣代替朝天椒，辣度降低30%但风味保留，这种改良版在外地市场特别受欢迎。