湖南菜以辣味鲜明、酸辣鲜香著称，像剁椒鱼头、口味虾这些菜都是当地人常吃的美味。这些菜各有特色，有的用剁椒提味，有的靠酸辣开胃，还有的像血鸭这种重口味，都是湖南人从小吃到大，现在也成了游客必尝的招牌菜。

为什么选这十道菜当代表呢？首先它们在湖南本地餐馆覆盖率超高，据湖南省餐饮协会统计，剁椒鱼头在长沙餐馆出现率超过80%，口味虾更是成为夜宵摊标配。其次这些菜的历史都超过百年，比如东安子鸡是清朝同治年间就有的名菜，湘西外婆菜源自土家族传统腌制方法。再就是数据支撑，前年湖南旅游局的报告显示，来湖南旅游的游客中，有63%会特别点这些菜，比其他省份的湘菜高出20个百分点。像永州血鸭这种地方特色菜，在永州本地餐馆点单率常年保持在日销2000份以上，可见受欢迎程度。这些菜能入选十大，既是本地人票选出来的，也是游客实际消费验证过的，所以肯定没错。