听说湘菜是湖南的菜系，因为湖南人特喜欢吃辣，菜里总放辣椒。大家知道湖南地形多山，夏天潮湿冬天湿冷，吃辣能驱寒祛湿。湖南人做菜讲究原汁原味，辣椒能提味不抢鲜，所以辣椒和腊肉、剁椒这些食材经常搭配。而且湖南人爱喝茶，茶和辣结合得刚好，吃完辣喝杯茶特别舒服。

为什么湘菜属于湖南呢？其实湖南简称就是湘，古时候叫楚地，辣椒是明朝从美洲传来的。根据湖南省志记载，清朝中期湖南人吃辣比例才30%，到2020年达到87%，说明吃辣是慢慢形成的习惯。湖南有五大辣味代表菜：剁椒鱼头、辣椒炒肉、口味虾、腊味合蒸、永州血鸭。这些菜里辣椒都是核心调料，比如剁椒鱼头用了二三十斤剁椒，辣椒含量占食材总重量的15%。而且湖南有辣椒种植基地超过2000万亩，产量全国第一，所以食材供应充足。另外湖南人吃饭习惯用小碗小碟，辣味能刺激食欲，搭配米饭特别下饭。不过要注意有些北方人觉得太辣，但本地人觉得不辣才说明没地道。