火腿肠之所以咸是因为要防腐，防腐剂和调味料都需要盐，所以很咸。加工过程中还要加糖提鲜，但盐比糖便宜，所以盐放得更多。

火腿肠要保存半年以上得靠盐防腐，盐能杀菌还能保持肉质紧实。数据显示每根100克火腿肠含盐量超5克，相当于吃1.5克盐，这比普通香肠高30%。国家规定火腿肠盐分不低于3%，但厂家用盐量普遍在4.5-6克/100克。比如某品牌检测显示其火腿肠含盐量5.8克/100克，比欧盟标准的1.5克/100克高3倍。盐价每公斤2.5元，比糖便宜40%，所以企业都多放盐。而且高温加工时盐分不易挥发，成品自然很咸。