潮州人最爱的街头小吃有牛肉丸、粿条、卤鹅、砂锅粥和粿品这些，其中牛肉丸品牌特别多，像老陈牛肉丸、陈记、林记、李记这些老字号店子，每天排队的人从早排到晚。粿条的话，本地人喜欢去老街的潮州粿条店吃，汤头鲜甜料足。卤鹅和砂锅粥多集中在夜市，尤其是南门夜市，晚上六点后就开始飘香。粿品像鼠曲粿、红桃粿这些，逢年过节家家户户都会做，现在连锁店也开到外地了。

为什么选这些小吃和品牌呢？首先潮州牛肉丸产量占全国四成，大前年海关数据说出口量超2万吨，本地日销量平均3万袋。老陈牛肉丸连续五年在本地美食榜前三，新榜统计其抖音话题播放量破5亿。粿条店数量在潮州有1200多家，美团数据显示夜宵时段订单量比白天高60%。南门夜市凌晨两点还在营业，卤鹅摊日均卖出800只，砂锅粥店周末翻台率超10次。连锁店扩张方面，潮州老字号品牌在外地门店数量三年增长300%，比如林记粿品在珠三角有50家分店。这些数据说明传统小吃有市场基础，品牌通过标准化生产才能扩大规模，比如李记用中央厨房供应全国门店，保证口味稳定。