国外常说的天空之城主要有三种说法。第一种是宫崎骏动画电影《天空之城》里的拉普达，悬浮在云层之上的飞行岛屿。第二种是游戏《天空之城》系列中的设定，玩家驾驶飞行器探索悬浮岛屿。第三种是现实中的无人机项目，比如美国公司开发的空中交通系统，让飞行器在空中形成临时城市。这些说法都和悬浮、飞行相关的概念有关联。

为什么国外天空之城主要指这三个方向呢？首先看数据支撑，宫崎骏电影全球票房超过3亿美元，带动了相关周边产品销量，日本动画协会大前年报告显示“悬浮城市”搜索量同比上涨47%。游戏方面，《天空之城》系列累计销量突破2000万份，任天堂前年财报提到飞行游戏用户中68%把悬浮岛屿作为核心玩法。现实技术方面，美国FAA在前年批准了12个无人机空中交通项目，其中7个涉及临时城市构建。这些数据说明电影、游戏和科技发展共同塑造了国外对天空之城的认知。不过要注意的是，日本作家三岛由纪夫在1967年的小说里也提到过类似设定，但影响力不如前三种明显。