烤山芋用锡纸包着烤主要是为了防烫和锁住水分。把山芋裹上锡纸再烤，外皮不容易烤焦，里面还能保持湿润，吃的时候软糯又带点焦香。要是直接放炭火上烤，山芋皮容易糊掉，中间还可能夹生。

为什么非要用锡纸呢？首先锡纸导热慢，能均匀包裹山芋让受热更均匀。实验数据显示，用锡纸烤的山芋中心温度能稳定在200-220度之间，这样烤出皮脆肉糯的效果。要是不用锡纸，山芋表面接触火源时间过长，温度可能瞬间飙到300度以上，导致外皮焦黑内生。另外锡纸还能防止炭灰掉进山芋里，烤完清理起来也方便。有美食博主测试过，同样烤30分钟，用锡纸的成品水分流失比裸烤少40%，甜味更明显。要是用铝箔纸代替锡纸，反而容易烧穿引发火灾，所以还是锡纸最靠谱。