垫锡纸主要是为了防止烤的时候水分流失太多，让红薯更软糯。把锡纸垫在烤盘下面，既能挡住灰渣还能让热量均匀传到红薯上。有人试过不垫锡纸，烤出来的红薯皮会干硬，里面的芯反而不够甜。有个数据说垫锡纸的烤法能多保留30%的水分，这样红薯芯的含糖量就比直接放烤盘的高两成。

为什么垫锡纸比裹锡纸好呢？因为裹锡纸容易把整个红薯包得太严实，导致表皮颜色发黑还容易烤焦。而垫锡纸的话，锡纸和烤盘之间留有空隙，让热气能循环流通。有个实验对比过两种方法，垫锡纸的红薯烤了40分钟，表皮还是金黄带点焦斑；裹锡纸的红薯烤了30分钟就外焦里生。关键数据是锡纸的反射率能减少15%的热量散失，同时锁住红薯表面的水分。所以垫锡纸既能保温又能保湿，正好符合烤红薯要外皮微焦、内芯绵软的要求。