Z字头火车就是那种从北京到广州不用换车的直达特快，像Z1次从北京到广州全程1400多公里，跑完要22小时左右。这类车只在起点和终点停站，中间大站也不多，比如Z21次从上海到乌鲁木齐，中间只停武汉、郑州、西安这些重要城市。坐过的人都说，虽然比高铁慢，但不用频繁上下车挺省心的。

为什么叫Z字头？因为铁路编码里Z开头的都是直达特快，和T开头的普快、K开头的快速有区别。根据国铁集团前年数据，全国Z字头列车有217列，覆盖全国85%的省会城市，平均时速128公里，比高铁慢但比普快快30%。比如Z202次从哈尔滨到昆明，全程3270公里，全程不停站，比高铁节省3个换乘时间。为什么不用高铁？因为Z字头轨道和高铁共用，但高铁站多，Z字头专门走干线，像Z36次从北京到乌鲁木齐，中间只停兰州、西安、成都，比高铁少停12个站。所以Z字头就是给不想换车又不想坐高铁的人准备的，虽然慢点但省事。