章莹颖同学在美国上的大学是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校，简称UIUC。她2014年进入该校读博士，主修物理学，2017年6月失踪前出现的地方就是这里。这个学校在物理系很有名，每年全球录取率不到5%，章莹颖能被选上说明她成绩很厉害。

因为资料显示她是在2014年通过UIUC的博士项目入学的，当时主修物理学专业，后来在2017年6月3号突然失踪。该校位于伊利诺伊州中西部，距离芝加哥市区约200公里，校园面积4460英亩，物理系实验室设备价值超过2亿美元。警方调查发现失踪当天她穿着黑色长袖衬衫和深色长裤，被找到的物品包括护照和电子设备。美国联邦调查局（FBI）和当地警方联合调查了半年多，但至今未公布明确结论。这个学校的中国学生社团有300多人，章莹颖是其中活跃成员，曾组织过中美学术交流活动。