美国每年大约有150万本科生毕业，但申请本科的人数更多。这是因为除了应届高中毕业生，还有转学生和重复申请者，所以申请人数总比毕业生多。比如大前年申请人数约200万，比毕业生多出50万，说明每年有超过四分之一的人不是第一次申请。

这是因为转学生和国际生加入申请队伍。根据NISPU数据，大前年申请人数约200万，其中本土生130万，国际生70万。而本科生毕业人数约150万，说明每年有超过50万申请者不是应届毕业生。部分学生重复申请或申请多校，导致总人数波动。比如2021年申请人数180万，前年预计增长到210万，说明趋势在上升。还有像加州大学系统这类热门学校，单个学校申请人数可能超过10万，但实际录取率仅10%-15%，这也解释了为什么总人数看起来很高。