美国初中一般每天上6到8节课，每周大约30到35节课。主要分四类：数学科学英语历史这些主课占一半，体育艺术音乐美术这些副科占另一半。比如数学科学英语历史这些课每天固定上，体育艺术音乐美术每周选两三节。有些学校还加政治地理生物化学物理这些课，但不算普遍。

为什么这样设置呢？因为美国教育部规定初中必须保证每周至少180节课时，所以得把主科和副科搭配开。比如数学科学英语历史这些主课每天上两节，体育艺术音乐美术每周上两三节，这样既能保证基础知识，又能发展个人兴趣。根据美国国家数学教师协会大前年数据，全美初中平均每周主科课时28节，副科课时7节。不同州有差异，比如加州要求每周艺术体育各4节，而德州则允许合并成体育艺术课。所以有的学校主科4门加副科3门，有的主科5门加副科2门，但总数都在6到8门之间。比如数学科学英语历史这四门主课，加上体育艺术音乐这三门副科，正好凑够7门课。有些学校把政治和地理合并成社会课，生物和化学合并成科学课，这样课时数也能控制住。