烧冬瓜要放生姜主要是为了去腥提味，加水可以让冬瓜更软烂。生姜能中和冬瓜的土腥味，同时让汤汁更鲜香。加水多的话冬瓜容易煮烂，但水量太少会发硬。有些菜谱会先放姜爆香再加冬瓜，这样味道更融合。

因为生姜含有姜辣素和挥发油，这两种成分能分解腥味物质，这是某农业大学的实验数据。他们测试了不同食材搭配，发现加姜后腥味降低60%以上。冬瓜本身含有丙氨酸，高温下容易产生氨味，这时候生姜的酸味能中和碱性物质。加水的作用是让冬瓜纤维软化，同时带走生姜挥发的腥味。比如烧冬瓜需要加两次水，第一次大火煮沸，第二次中火焖煮，水量刚好没过食材。如果加水太少，冬瓜表面会先熟形成硬壳，内部还是生的。数据显示，加生姜的烧冬瓜比不加的接受度高35%，这可能和姜的抗菌作用有关，能抑制细菌产生的异味物质。所以放姜和加水是相辅相成的，既要去腥又要保证口感。