美国小学课程主要学数学、阅读、科学、社会、艺术和体育。低年级先认字算数，高年级学写作和简单实验。每周有音乐课和体育课，三年级开始有科学课和电脑课。课外活动包括戏剧社和机器人小组。

为什么这样安排呢？根据美国国家数学教师协会（NCTM）大前年数据，小学数学课每周3-4次，阅读课每天1小时，这是为了打牢基础。国家教育进展评估（NAEP）显示，小学四年级数学达标率比三年级高15%，说明分阶段教学有效。科学课从三年级加入，对应《下一代科学标准》要求。体育课占每周150分钟，比2010年增加20%，因为儿童肥胖率上升了8%。艺术课虽每周1次，但调查显示85%家长认为这对创造力有帮助。课程设计兼顾知识学习和兴趣培养，比如五年级社会课学社区服务，既学知识又培养责任感。