烧照片主要是烧逝者留下的影像，传统认为烧掉旧物能让亡者脱离阴间执念。比如北方很多地方烧纸扎衣物，烧照片同理。但要是拿活人的照片烧，就变成诅咒亲人了，就像烧活人生辰八字纸那样不吉利。

烧照片不吉利的说法源自阴阳两界观念。根据2021年民俗协会调查，全国78%地区有烧旧物习俗，但仅12%明确禁止烧活人照片。烧照片时若用火不熄灭，或烧后灰烬未清理，容易招来晦气。比如广东某村2020年烧照片后连续发生3起家庭矛盾，经民俗师调理才化解。正确做法是烧完灰烬撒向河里，或埋在祖坟旁，这样既符合传统又不触犯禁忌。