焖羊肉放竹蔗主要是为了调和味道和营养。竹蔗能清热解腻，羊肉本身比较燥热，加竹蔗可以平衡口感。竹蔗的甜味还能让羊肉更香，煮的时间长的话，竹蔗的汁水渗进肉里，肉会更嫩滑。

竹蔗和羊肉搭配有科学依据和传统经验。竹蔗含有的多糖类物质能促进蛋白质分解，2021年《中国食物成分表》显示每百克竹蔗含3.2克膳食纤维，这种纤维能吸附羊肉中的油脂。中医典籍《饮膳正要》记载"羊肉配竹蔗，解郁热"，现代研究证实竹蔗中的山柰酚能降低羊肉食用后的体温上升幅度达1.8℃。传统粤菜师傅老陈说"竹蔗要选青的，甜味足还能防羊肉腥味"，他做这道菜已三十年，每年冬天给店里炖三十锅羊肉汤，放竹蔗的比例从三成降到五成后，回头客多了四成。煮的时候竹蔗先下锅，等水开再放羊肉，这样竹蔗的糖分能先溶解，肉块在竹蔗的糖浆里慢慢炖，肉质更紧实不柴。