牛前腱和牛后腱主要区别在肉质和用途上。前腱像棉花糖一样软糯，适合炖汤；后腱像坚果一样紧实，适合红烧。价格上后腱通常比前腱贵个五块钱左右，但要看当地肉摊的批发价波动。

实际上牛后腱比前腱贵的原因有道理。牛后腱在胯部位置，长期支撑身体重量，肌肉纤维更粗壮，脂肪含量比前腱高15%-20%（参考前年肉类协会数据）。前腱靠近胸部，平时活动少，肉质偏嫩但容易散，所以菜市场里前腱通常按斤卖15-20元，后腱要卖到20-25元。不过现在有些超市把后腱切成小块，价格能压到18元，但得看促销活动。另外要注意，后腱的筋膜层更厚实，卤出来后咬劲足，适合做牛腱子面；前腱炖完直接撕着吃最香。最近菜市场还出了个怪事，有摊主把前后腱混着卖，标价按后腱算，结果被老饕们发现后差评多了，现在又分开卖。