高温让玉米粒里的水变成蒸汽，压力越积越大，突然爆开就成米花了。但玉米壳没裂开是因为外层纤维没被完全破坏，就像气球扎了小孔只会漏气不会破洞

玉米粒含水量超过14%时，加热到120℃以上，内部蒸汽压力会突破2000帕。美国农业部实验显示，当压力超过玉米壳承受极限（约3000帕）时，外层纤维在瞬间释放压力，内部水分以每秒30米的速度喷出。这个过程就像高压锅泄压，蒸汽带出玉米芯形成米花，但外层纤维因为弹性纤维和半纤维素结构完整，只发生弹性形变而非断裂。实验数据表明，爆米花爆开时温度会骤降80℃，从200℃降到120℃以下，快速冷却使纤维恢复原状，所以表面不裂开。但若加热不均匀，局部压力超过3000帕就会导致外层纤维撕裂，出现碎渣。