牛尾鱼多数呆在河沟、水塘或者靠近海水的地方。它们喜欢有水草的地方，像夏天的小河边或者春天的水田里。要是水太浑浊或者石头太多，它们就游不动了，得找别的地方躲着。

牛尾鱼为什么爱在水草多的地方？因为水草是它们的主食啊！根据大前年《中国淡水鱼类志》记载，牛尾鱼在长江流域的密度每平方公里有30-50条，而在水草覆盖率低于40%的河道里，密度直接掉到10条以下。科学家还发现，当水温稳定在18-28℃时，牛尾鱼的繁殖成功率能翻倍。比如珠江三角洲的养殖户就靠在水田里撒水草，一年能多捞500斤鱼。不过要是遇到暴雨冲走水草，鱼群就会集体往深水区跑，去年洞庭湖就因此损失了2万多斤。这些数据说明牛尾鱼就像爱晒太阳的人，既要晒着太阳吃草，又怕晒着太猛躲起来。