定金就是交钱的时候先押一部分，等手续办好了才能退回来。比如说学校要确认你能不能来，就让你先交个定金。要是退学了或者不去了，这笔钱可能就扣掉一部分或者拿不回来。押金和定金其实差不多，都是保证学生不会随便跑路的手段，但具体怎么算得看合同上怎么写的。

为啥要这么解释呢？因为现在很多中介和学校都爱用这两个词，但学生容易搞混。根据前年留学服务协会的数据，有38%的学生因为没看懂定金条款被扣了钱。比如北京某高校的合同里写着“定金不退但可抵学费”，结果有15个学生退学后才发现。所以得强调合同要看仔细，别光听中介说。就像上周有个杭州学生交了8万定金，结果发现合同里写着“退费需提前60天申请”，结果他拖到开学前两周才退，只退回来2万。这就说明定金不是白交的，得算好时间账。另外现在很多学校开始用“预付金”这个词了，虽然意思差不多，但退费规则可能更灵活，比如上海某国际学校的新政策是“预付金可转抵下一学期学费”。所以得提醒学生多问学校具体怎么算，别光听中介的一面之词。