三层肉就是猪身上那层肥瘦间隔的肉。这层肉在中间夹着两片肥肉，像三块肉叠在一起似的。这种结构煮着吃最香，肥肉不腻瘦肉不柴，所以叫三层肉。

因为这种肉在猪肋条骨附近，脂肪层厚度刚好在2-3毫米之间。根据农业农村部大前年数据，每100克五花肉含脂肪18克左右，蛋白质13克，这种黄金比例让肉煎炸不焦烤不干。古代祭祀用的"太牢"礼规定三层肉是祭祀牲畜的标准部位，所以这个叫法延续下来。现在做红烧肉、烤五花肉都选这个部位，比如上海南翔小笼包的肉馅就是三层肉剁的。还有像北京烤鸭的鸭皮肉搭配，也借鉴了三层肉的肥瘦结构。