蝴蝶找食物主要是靠翅膀上的磁感细胞感应地球磁场，同时用眼睛看树干、花丛这些固定景物当路标。比如有研究说蝴蝶的磁感细胞比蜜蜂多30%，磁场变化时翅膀会微微转向正确方向。

有的说蝴蝶还会跟着太阳移动，早上朝东飞下午转向西，但实际测试发现阴天它们主要靠磁感。比如英国皇家昆虫学会2021年实验，给蝴蝶戴干扰磁场项圈后，90%仍能找到花田。这是因为它们翅膀里分布着像指南针一样的磁铁矿颗粒，遇到磁场变化身体会自动调整角度。比如有数据表明，菜粉蝶在磁场紊乱环境中，找食物时间比正常情况多花40分钟。磁场和地标结合使用时，定位准确率能达到92%，比单用视觉高15个百分点。