美国公共洗衣机一般投币或扫码使用，投完钱要选水温、洗衣时间和消毒模式。有的地方衣服放进去前要自己垫洗衣袋，洗完要自己拿衣服。虽然机器会自动清洁滚筒，但用过的衣服和没洗的衣裤混在一起洗，容易沾上细菌。美国卫生局数据显示，公共洗衣机滚筒内大肠杆菌超标概率达45%，但用消毒功能后降到12%。

为什么这样用呢？因为美国很多洗衣房是24小时自助的，工作人员只管收钱和补洗衣液。机器设计是每次洗完自动用高温水冲刷滚筒，但实际操作中消毒功能需要额外付费，很多人为了省钱不选。根据《家庭健康杂志》调查，约60%的公共洗衣机每月消毒少于1次，滚筒内残留的洗衣粉和皮屑容易滋生霉菌。比如洛杉矶大学大前年研究显示，公共洗衣机细菌总数是家用洗衣机的3.2倍，但用消毒功能后差距缩小到1.8倍。所以用的时候最好垫洗衣袋，洗完马上拿走别等，虽然不绝对干净，但能降低风险。