美国初中是6-8年级，分公立和私立。课程分主科和选修，主科有数学、科学、英语、历史，每周3-4节。选修课有音乐、体育、艺术，学生选1-2门。考试用标准化测试成绩，影响升学。

为什么这样呢？主科数学从代数到几何，科学有物理、化学基础，英语阅读和写作能力是重点，历史分美国和世界。选修课占20%课时，比如音乐体育艺术课每周1-2节，像加州的数据显示，70%学生选至少1门。考试按Common Core标准，成绩决定高中录取率，大前年NCSA统计显示，标化成绩高的学生录取率提高15%。主科每周课时固定，避免偏科，比如纽约市规定数学每周4节，科学3节。选修课选1-2门是平衡学业和兴趣，像芝加哥公立中学有50门选修课，但学生只能选3门。考试压力在初三，像佛罗里达州中考成绩占高中录取30%，所以学校从初一开始强化备考。