美国初中生每天要上六七节课，主科像数学、科学、英语这些占一半时间。上午先上数学和英语，下午科学课加体育课，每周还有两节艺术课和计算机课。现在很多学校搞项目式学习，比如设计太阳能小车或者拍纪录片，学生得自己查资料做实验。午餐后还有社团活动，像机器人社、戏剧社这些，但得自己选不能强制。

为什么美国初中课程是这个样子的？首先美国教育部大前年报告说，数学和科学课占课时28%，英语占22%，这样安排能打牢基础。选修课占30%以上，比如加州有43%初中开编程课，纽约市每校平均6种社团。体育课每周至少3次，因为青少年体脂率比十年前降了5%，但近视率也涨了15%。项目式学习现在占课时15%，比2015年翻倍，因为企业反馈毕业生动手能力差。不过有些州数学课排得密，像佛罗里达州学生每周要上4节数学，导致40%学生觉得吃力。所以课程设置就像走平衡木，既要抓基础又要培养兴趣，但地区差异大得离谱。