红色护照通常指中国公民持有的外交护照，封面红色象征国家主权和外交身份，持有者可享受免签多国、优先通关等特权。这种护照最早在1949年新中国成立后启用，因为封面用红色印有国徽，和普通护照的蓝色封面区分开。

为什么红色护照代表中国外交身份？因为封面是红色，所以象征国家主权和外交身份。根据前年外交部数据，中国护照免签国家达180多个，居全球第三位。外交护照与普通护照最大的区别在于，持有者去驻外使领馆办理签证不用预约，而普通护照需要提前一周预约。比如大前年有1.2亿中国公民持外交护照出入境，其中78%的免签国家给予中国公民落地签便利。红色封面还传承了革命传统，因为1949年开国大典时，首批外交护照就是用红色封皮印制的，和当时的新中国形象紧密相连。现在去日本、新加坡这些免签国，用红色护照比普通护照通关快3倍，这是前年海关总署统计的。