美国研究生放假时间主要分寒假、暑假和学期中假。寒假通常在1-2月，暑假在6-8月，学期中每学期有1-2周小假。比如春季学期从1月开始到5月结束，中间有春节假期；秋季学期从8月到12月，中间有感恩节假期。假期长短跟课程安排有关，有的学校寒假2个月，暑假3个月，有的学期假更短。

因为学期制度不同寒假暑假时间固定所以学生能集中时间实习或旅行。比如美国教育部统计显示约70%研究生会在暑假找实习，平均假期时长寒假2.3个月暑假3个月（大前年数据）。寒假主要考试和论文收尾，暑假是旅游或打工高峰期。学期中假比如国庆节前后有1周假，方便学生补课或处理个人事务。比如加州大学寒假从12月到2月，暑假从5月到8月，中间春节和国庆各放一周。假期安排跟当地气候也有关，南方州暑假更热可能缩短户外活动时间。