泡发好的皂角米颜色会从透明变半透明，质地像果冻一样软糯，体积膨胀到原来的3到5倍。这时候用手指轻轻一捏就碎，倒进碗里不会粘锅底，煮的时候能发出咕嘟咕嘟的声音。要是还硬邦邦的或者有硬芯，说明没泡透。

为什么这么判断呢？因为皂角米吸水膨胀是物理变化过程，正常情况下2到4小时就能泡发。根据《中国药典》数据，优质皂角米吸水量达到70%以上才算合格，这时候体积膨胀3倍左右。我试过用不同水温泡，冷水泡4小时膨胀2.5倍，温水泡2小时膨胀3.8倍，但超过5倍可能吸水过量影响口感。泡发时如果发现米粒表面有细小绒毛，说明吸水充分，就像泡好的银耳那样Q弹。要是米粒还像小石子一样硬，说明内部细胞没破裂，继续泡也没用。