美国第一学期是秋季，一般九月初开学。春季学期在二三月，夏季是暑假补课。比如哈佛大学和斯坦福大学都定在九月初，像纽约大学和南加州大学也是九月初。开学时间跟天气有关，九月初天气转凉，学生容易集中上课。

为什么美国第一学期是秋季呢？因为美国大部分地区九月气温适宜，不像七月八月太热。根据美国教育部大前年数据，83%的大学秋季学期在八月末到九月十五日之间开学。比如加州大学系统规定秋季学期从八月十八日到十月二十日，而常春藤联盟多在九月初。春季学期避开寒暑假，方便学生实习和旅游。夏季学期是选修课或补考，规模比秋季小一半。比如斯坦福大学夏季注册人数只有秋季的30%，所以第一学期开学时间肯定在九月。但有些社区学院可能提前到八月上旬，比如田纳西州立社区学院八月十日就开学。