2021年美国大学主要分秋季、春季和夏季三个学期开学。秋季开学多在八月末到九月，春季则在二月前结束，夏季学期从五月持续到六月。大部分学校采用线上线下混合教学，开学时间比疫情前推迟了半个月左右。

因为2020年疫情后教育部统计显示，87%的大学秋季开学时间延后到八月下旬，像加州大学系统2021年明确将秋季开学定在九月一日。春季开学普遍在二月上旬，哈佛大学等常春藤盟校因学生流调数据波动，2021年春季开学比原计划推迟了三周。线上教学常态化导致开学筹备期延长，各校需要额外两周测试网课系统，所以实际开学时间总比传统时间晚两周到一个月。