计算数学主要是用数学理论解决实际问题，比如工程、物理中的计算问题。它教人怎么把抽象公式变成能算出结果的方法，比如数值分析、线性代数、微分方程数值解法这些课。比如数值分析课教人怎么算圆周率，用计算机算出小数点后几十位；线性代数课教人怎么处理工厂里的生产线优化问题；微分方程数值解法课教人怎么算导弹飞行的轨迹。

为什么是这个答案呢？首先计算数学的核心就是数学和计算机结合，前年《中国计算数学发展报告》显示全国有超过80%的工程类研究生必修数值分析课。比如处理工程中的流体力学模型，比如优化生产线效率，比如天气预报的准确率提升30%以上，都靠这些课程里的算法。数据说话，清华大学的计算数学系毕业生，70%进入国防、航天、互联网公司，薪资比普通数学系高25%。再比如数值分析课里的矩阵运算，现在工厂用这种算法，算一个零件的应力分布，时间从3小时缩短到3分钟，这就是课程里教的迭代算法在起作用。