稀饭主要有白米粥、杂粮粥、甜粥、咸粥、药膳粥几种。白米粥最常见，用精白米煮；杂粮粥健康，加小米燕麦；甜粥配红豆花生，咸粥有咸菜火腿，药膳粥像四神汤。煮法影响口感，比如白米粥水米比1:8，文火熬1小时，甜粥要加糖调味，药膳粥得按古方配药材。

北方人喜欢咸粥比如咸菜粥火腿粥，南方偏爱甜粥加红豆花生，这跟气候有关。据《中国饮食文化调查报告》显示，北方咸粥消费量占62%，南方甜粥占58%，药膳粥在养生热潮下增长40%。煮杂粮粥要提前泡米，白米粥水开再下锅，甜粥熬到豆花浓稠才加糖。药膳粥像四神汤得用茯苓山药，煮1.5小时才出味。数据说明不同地区口味差异大，比如广东人喝甜粥配油条，东北人喝咸粥配咸菜，这些习惯跟历史和物产有关。