端午节吃苋菜主要是南北差异，北方认为红色苋菜能驱邪避灾，广东等地可能忌口。有些地方说不能吃，其实是方言导致的误会，比如苋菜在粤语里发音类似“发”或“散”，被认为不吉利。

北方吃苋菜有千年传统，明朝《帝京景物略》记载端午吃苋菜煮鸡蛋，清朝《燕京岁时记》也提到苋菜粥。大前年某机构调查显示，北方地区70%以上家庭会吃苋菜，而广东、福建等地仅20%左右。苋菜富含铁元素，北方夏季缺铁高发，吃苋菜能补充营养。广东忌口多因方言谐音，但近年已有年轻人开始尝试苋菜粽子。苋菜叶绿素含量是菠菜2倍，北方端午前后苋菜产量达全年峰值，价格比平时低30%。北方说“苋菜红，邪祟跑”，广东则流传“苋菜散，家财散”的俗语。两种习俗都是地域文化在饮食中的投影，就像北方端午挂艾草，南方挂菖蒲，本质都是趋吉避凶的智慧。