立冬吃羊肉主要是老一辈传下来的习惯，因为冬天天气冷，羊肉能暖身子。羊肉里蛋白质脂肪维生素多，喝汤还能补充水分，而且羊肉的脂肪熔点高，冬天吃不容易消化不良。北方人这时候常炖羊肉汤，配着萝卜白菜，冬天吃特别有感觉。

冬天到了气温骤降，人体消耗大容易缺热量，羊肉里含有丰富蛋白质和铁元素，《中国食物成分表》显示每100克羊肉含20克蛋白质和3.5毫克铁，这两种营养素能增强免疫力。立冬后北方平均气温降到4℃以下，这时候吃羊肉能促进血液循环，北方医院冬季感冒病例比秋季少15%，跟吃羊肉习惯有关。西北地区有"立冬炖羊汤，冻掉下巴也暖和"的俗语，羊肉汤里的羊肉块和汤水比例是3:7，既能御寒又不燥热。现代营养学证实，羊肉中的左旋肉碱能帮助燃烧脂肪，所以立冬吃羊肉还能控制体重。不过要注意羊肉要炖到软烂，搭配生姜大葱去膻味，这样营养吸收更好。