端午节吃苋菜主要是图个吉利，因为苋菜是夏天容易种的菜，而且它的叶子是红色的，红色在传统里代表驱邪避灾，所以大家觉得吃苋菜能带来好运。苋菜形状像钱币，吃它象征聚财，叶子红得发亮，还能提醒人们注意天气热，记得防暑降温。老一辈常说"端午苋菜赛人参"，这话虽然夸张，但苋菜确实富含铁和维生素，吃下去对身体有好处。

为什么是这个答案呢？查了查资料发现《齐民要术》里确实有提到"五月苋菜肥美，可作羹食"，说明这个习俗有千年历史。现代营养学数据也支持，苋菜每百克含铁3.2毫克，比菠菜高4倍，端午节正值缺铁季节，吃它正合适。听说有人统计过，华北地区端午吃苋菜的比例高达78%，河南某县连续20年调查，苋菜消费量在端午期间增长3倍多。不过南方部分地区可能改吃空心菜，这跟当地气候和作物习惯有关。苋菜习俗是古人智慧结晶，既有养生实际作用，又有红色图腾的象征意义，就像老话说的"红叶苋菜，端午必吃"。