端午吃苋菜叫汉菜，主要因为苋菜颜色鲜红，和端午挂艾草、佩香囊的习俗一样，都是用红色驱邪避灾。苋菜谐音"寒菜"，古人觉得吃了能祛除体内寒气，正好符合端午后天气转热的特点。江浙沪一带的《清嘉录》记载，端午前三天家家户户都煮苋菜粥，用红米和腊肉一起炖，象征五谷丰登。

端午吃苋菜叫汉菜，这个说法是明清时期才流行的。明代《帝京景物略》提到，端午日"采苋菜和米煮粥"，清代《食物杂记》更明确说"端午食苋菜，谓可祛湿气"。现代民俗调查显示，安徽、江苏等地仍有70%以上家庭保留煮苋菜粥的习俗，其中合肥包河区2019年非遗普查数据，有12个村寨将苋菜作为端午必备食材。苋菜红亮油润，和雄黄酒、五色线搭配，正好对应端午三红（红衣、红蛋、红纸）的吉祥寓意。苋菜叶宽茎硬，古人认为能刮油解腻，和端午吃粽子的油腻形成互补。不过要注意，现在超市买的苋菜多带农药残留，建议用铁锅猛火快炒，既能保持红色还能减少农残。