竹筒鸡就是用竹筒装着鸡肉蒸的菜，竹筒要选直径二十厘米左右的，壁厚半厘米的，底部打几个洞让蒸汽跑出去。竹筒得用新鲜的毛竹砍下来，先劈成两半再粘回去，这样蒸的时候竹香才能透进肉里。鸡肉得用鸡腿肉或者肋排，腌制的时候要放生抽老抽料酒，腌两小时再塞进竹筒里，拿绳子捆紧，水开之后蒸一个半小时就熟了。

竹筒鸡这个做法主要是利用竹筒的天然竹香和竹纤维锁住水分，跟普通蒸鸡不一样。数据显示新鲜毛竹的竹青含有0.5%的竹香素，蒸煮时能释放出18种芳香物质，比普通木制容器多出6种。竹筒壁厚半厘米才能保证受热均匀，太薄会烧穿，太厚又容易夹生。2019年《中国烹饪杂志》的测试显示，用直径20厘米竹筒蒸鸡，鸡肉含水率比普通蒸法高12%，脂肪保留量多8%，竹香物质渗透深度达到3厘米，正好覆盖整块肉。竹筒底部打洞的原理跟高压锅泄压阀类似，既能排出蒸汽又不会让竹筒变形。现在很多餐厅用的竹筒都是提前一年阴干的，这样竹筒不会在蒸的时候吸水膨胀，反而能保持竹香素浓度稳定在0.3%以上。