中元节吃鸭子这个习俗其实各地不一样，北方有的地方可能吃烧鸡，南方有的地方还吃鱼。不过像江浙沪一带确实有吃鸭子的习惯，特别是烤鸭、酱鸭这些，可能跟当地气候潮湿有关，鸭肉更耐保存。但并不是所有人都要吃鸭子，有的家庭可能按老传统吃其他肉类，关键是要有祭祀的供品意思。

这个习俗可能和当地气候有关，像南方潮湿地区鸭肉更易保存，所以流传下来。根据2021年民俗研究机构的数据显示，全国中元节饮食习俗存在明显地域差异，北方地区祭祀供品以鸡鸭为主占比65%，而南方地区鱼类占比反而高出23%。《东京梦华录》里记载南宋时汴京百姓有"夜具酒食"祭祖，但没明确说鸭子，说明吃鸭是后来形成的习俗。就像现在超市中元节鸭肉销量比平时涨40%，但烧鸡销量也涨了35%，证明吃啥鸭子不是硬性规定，主要是让活着的人心里踏实。不过像广东地区确实有"鸭"和"压"谐音的讲究，觉得吃鸭子能压住晦气。