石斛煲汤要选铁皮石斛这种老品种，煲汤前要泡发两小时。先放三片石斛加三颗红枣，水开后再放雪梨和枸杞，煲一个半小时最合适。如果用石斛干的话，得提前用温水泡软，不然纤维太硬会扎嗓子。有人喜欢加山药或瘦肉，但别超过三种配料，不然味道会冲。煲汤时间别太短，否则营养出不来，但别超过两小时，不然石斛的黏液会变苦。

为什么这么讲究呢？因为石斛里含有的石斛多糖和黏液质，泡发能软化纤维，减少煮的时间。根据《中华本草》记载，铁皮石斛的黏液质在高温下会分解，所以得控制火候。现代研究显示，石斛多糖的最佳析出温度是85-95度，所以水开后再下料。有人用高压锅煮四十分钟，结果黏液全煮没了，汤没营养。所以得用普通砂锅慢慢炖，中途别加水，不然营养会流失。数据表明，正确泡发和炖煮能让石斛的有效成分提高40%，而错误方法会降低30%。所以泡发两小时，炖一个半小时这个比例，是经过实验验证的。