云是由大气中的水蒸气上升遇冷凝结形成的。当空气中的水蒸气在上升过程中温度降低，就会变成小水滴或冰晶，这些微小的颗粒聚集在一起形成云。当云中的水滴或冰晶足够多，重力作用就会让它们下落形成雨。

因为地球表面持续蒸发水分，水蒸气通过大气循环上升遇冷凝结。气象数据显示，全球每年通过水循环输送的水量约577万亿立方米，其中约5.6%以降水形式返回地表。当云层中的水滴碰撞合并增大到1毫米以上时，就会克服空气阻力开始降落。比如在亚马孙雨林，平均年降水量超过2500毫米，正是由于持续的水循环和云层凝结过程。大气中的水蒸气含量每上升1%，降水概率相应增加约3.2%，这解释了为什么云层越厚越容易下雨。