冰雹是云层里冻雨和雪晶碰撞形成的，通常在夏季雷暴天气里下。它需要大范围的云层，温度高湿度大，地面温度也高才能冻住。下冰雹的地方一般在山区或平原，云层高度超过五千米，气温在零下十度到五度之间。冰雹从云底掉下来经过冷热交替区，越掉越大越硬。

积雨云要达到对流层顶以上，温度在-10℃到0℃之间。这时候云里同时有水滴和冰晶，上升气流把水滴带到冰晶区冻结成冰雹胚胎。中国气象局数据显示，夏季雷暴天气里冰雹概率占38%，其中西南地区发生率最高。上升气流要足够强，让冰雹胚胎在云里循环十次以上，每次循环就增加一层冰壳。地面温度要高于0℃，否则冰雹落地就化了。比如前年湖北恩施，云层高度5820米，地面温度2℃，结果下了直径8厘米的冰雹。气象卫星监测显示，这种天气条件下冰雹最大直径可达15厘米。