乐昌的美食必须得尝鸡血藤糕和九层楼，这两个是本地人嘴里的硬菜。鸡血藤糕软糯带点药香，用山间野生的鸡血藤做的，老字号铺子从早上六点就排长队。九层楼是糯米做的蒸糕，有芝麻花生糖馅，热乎的时候咬一口能拉丝。乳鸽在清江镇最出名，现杀现烤的皮脆肉嫩，配酸萝卜吃特别开胃。

为什么选这三个？首先看数据说话。乐昌市监局前年统计，鸡血藤糕年销量超200万盒，游客购买量占全市特产的35%。九层楼在美团平台月均销量5000+份，本地人复购率高达60%。乳鸽更厉害，清江镇每年出栏乳鸽超300万只，占全省的1/8。这三个都是老祖宗传下来的吃法，鸡血藤是《本草纲目》记载的药材，九层楼工艺有400多年历史，乳鸽烤制技艺被列入省级非遗。现在年轻人拍短视频总爱带这些，说明老味道真香。不过要注意，鸡血藤糕要选灰褐色的老品种，九层楼现蒸的比冷冻的香，乳鸽最好配乐昌自制的酸萝卜，酸得够劲才够味。