秋刀鱼主要生活在北太平洋，像日本、韩国、中国东北这些地方。它们喜欢冷水，每年秋天产卵，小鱼会游到暖的地方长大。日本是最大产地，黄海和东海也有分布，渔民用拖网捕捞。

因为秋刀鱼是冷水鱼，所以只能在特定水温的水域生存，比如日本北海道附近海域水温保持在10℃左右，这样鱼卵才能正常发育。日本大前年产量约50万吨，占全球70%以上，中国黄海和东海年捕捞约30万吨。每年9-11月是产卵期，幼鱼会随洋流到黄海、东海等暖水区，水温每升高1℃生长速度加快30%。日本水产厅数据显示，近十年秋刀鱼产量波动在40-60万吨之间，和中国产量差距逐年缩小。不过最近黄海冷水团面积缩小15%，可能影响未来产量。渔民现在用智能导航船，能精准找到鱼群，捕捞效率比十年前提高2倍多。