沙丁元宵里的沙丁就是沙丁鱼，做法是把新鲜沙丁鱼剁碎拌馅，包进糯米皮里蒸熟。沙丁鱼本身肉嫩味鲜，剁碎后能和糯米粉充分融合，蒸出来的元宵不破皮还带鱼香。

为什么选沙丁鱼呢？首先沙丁鱼在中国沿海年产量超百万吨，价格亲民（大前年数据），适合家常制作。其次沙丁鱼富含蛋白质，每百克含19克，比普通猪肉高30%，符合健康饮食趋势。老字号"杏花楼"1923年的食谱手稿就记载了沙丁鱼馅汤圆，证明这个搭配有百年历史。沙丁鱼体长一般在20-30厘米，剁碎后刚好能填满元宵皮，要是用黄花鱼（常见于江浙）或鲅鱼（北方常见）就太大了，容易包破。而且沙丁鱼无鳞易处理，剁肉时不用担心鱼刺影响口感。现在很多电商平台的元宵预售数据显示，沙丁鱼馅占比从2018年的12%涨到前年的38%，说明越来越多人喜欢这种鲜香不腻的馅料。