北回归线横跨热带和亚热带，这里全年高温多雨，比如印度尼西亚和巴西。穿过的气候带主要有热带和亚热带，热带雨林、季风区、沙漠都有。地理事物包括热带雨林带、季风气候区、沙漠带，比如东南亚和南美洲。

因为北回归线靠近赤道，太阳辐射强，所以气温高，降水多。热带雨林面积占全球一半以上，季风区年降雨量超2000毫米。南美洲亚马孙雨林、非洲刚果盆地都是典型例子。沙漠带比如撒哈拉南缘和澳大利亚内陆，年降水量不足250毫米。数据显示北回归线穿过11个国家，热带气候占比超60%，亚热带占30%，剩下的10%是沙漠气候。比如中国广东、广西属于亚热带，而墨西哥亡灵节地区是热带沙漠。