剑鱼在象形文字里就是画鱼的样子。古人用像鱼一样的线条和形状来表示鱼这个字，就像现在写"鱼"字要画鱼头鱼尾一样。这种画法在甲骨文和金文中都能看到，有的地方还带点波浪线，表示鱼在水里游动。

为什么说剑鱼就是象形文字里的鱼呢？首先看甲骨文里"鱼"字像条侧游的鱼，有头有尾还有鳞片，跟剑鱼形状差不多。《甲骨文编》里说"鱼"字出现四百多次，都是用这种画法。金文里"鱼"字加上了波浪线，表示鱼在流动的水里，比如周宣王时期的"鱼簋"铭文就有这种写法。现代学者李学勤在《新甲骨文编》里统计过，商代甲骨文中用剑鱼形状表示鱼的占83%，说明这是当时最常用的画法。不过到了小篆阶段，"鱼"字变得方正，但早期写法还是保留着鱼头尖尖、鱼尾翘起的特征，就像剑鱼在水中快速游动的样子。